Op 5 mei, 20 jaar na het al te vroeg overlijden van zijn collega Jef Van Gerwen, staat Hendrik Opdebeeck naar aanleiding van zijn emeritaat stil bij de relatie tussen de westerse filosofie en de natuur. Heeft de filosofie louter vastgesteld dat de mens de natuur of het ecologisch proces in de war stuurt? Of heeft haar denken, dat ook de technologische en de economische ontwikkeling mee bepaalde, deze ecologische evolutie uitgelokt? Gaat het bij het failliet van de biodiversiteit, de klimaatcrisis of de pandemie om een onomkeerbaar proces waaraan we nog weinig kunnen doen? Of biedt de filosofie precies een uitweg om toch weer als mensheid met die natuur om te gaan?
De vraag stelt zich dus of onze bekommernissen omtrent de ecologie, de technologie en de economie tot een soort klaagzang moeten leiden. Of kunnen we er integendeel hoopvolle antwoorden in ontdekken? Het herontdekken van de bronnen van redelijkheid en deugden lijkt meer dan ooit van belang bij de totstandkoming van een nieuw humanisme.